シカの角は1年のサイクルで生え替わります。

ニホンジカは多くのシカと同様、オスのみに角が生えますが、春になると角が自然に落ち、夏にかけて新しい角が生えてきます。

秋の繁殖期までには角の成長が止まって「破角」し(表面の皮が剥がれること)、茶色だった角が白くなります。

さらに立派に成長させるために、翌春に枝角をポロリと落とすのです。

シカの角は、体の成長とともに大きくなり、枝角の分岐は最大で3箇所、先端部分は4箇所まで枝分かれします。 体の成長に合わせて、毎年、新しくて立派な角に作り直します。

シカの仲間でメスが角を持つのはトナカイだけです。

ウシの角は、複雑に折れ曲がることはあっても枝分かれはしません。

でも、シカの角は枝角(えだづの)と呼ばれ、体の成長に合わせて木の枝のように枝分かれします。

また、ウシの角は頭蓋骨の突起に角質(ケラチン)の鞘(さや)がかぶさったもので一生伸び続けますが、シカの角は頭蓋骨の台座の上に骨質(カルシウム)が載ったもので毎年生え変わります。

ニホンジカ(エゾシカ)の場合、春になると皮膚に包まれた袋角(ふくろづの)が作られます。

さらに立派に成長させるために、翌春に枝角をポロリと落とすのです。

奈良公園の鹿の角切りは、オスの鹿が発情期を迎えて気性が荒くなるため、伸びた角で人にけがをさせたり鹿どうしが傷つけ合ったりしないよう、江戸時代から始まったとされる伝統行事です。

※この時期の鹿角には、血管や神経は通っていないので切られても出血や痛みはありません※

シカは角でおおよその年齢が分かります。 1歳では枝のない1本角で、2歳だと枝が1本、3歳だと枝が2本、4歳以上だと3本の枝がある角になる事が多いので、3本枝の角のシカは4歳以上だとは分かります。

それ以降の年齢や角のない雌の年齢は正確には分かりませんのでおおよその大きさなどで判断します。



切手は2014年日本発行の「通常切手」で、立派な角を持ったニホンジカが描かれています。



ニホンジカ.2014


切手は1994年日本発行の「ふるさと切手 北海道」で、立派な角を持ったエゾジカが描かれています。



エゾジカ.1994


切手は1995年日本発行の「第1次世界遺産シリーズ第3集切手」で、立派な角を持ったシヤクシカが描かれています。



ヤクシカ.日本.1995


切手は2023年ポーランド発行の「ポーランド狩猟協会 創立100 周年切手」で、立派な角を持ったシカが描かれています。



シカ.ポーランド.2023