寄生虫とは、人や動物の表面や体内に寄生して栄養分を取り込む生物のことをいいます。
寄生される人や動物を宿主(しゅくしゅ)と言い、寄生虫は宿主なしでは生きていく事は出来ません。
寄生虫は宿主から栄養分を搾取することから、これが原因となって宿主に害を及ぼす場合があり、この感染症を「寄生虫症」といいます。
終戦直後の日本では、多くの人が回虫や鉤虫（こうちゅう）に感染していましたが、下水道の整備や水洗便所の普及などの衛生的な生活の向上、検査や駆虫薬などの対策によって、感染者は非常に少なくなり、今では寄生虫という言葉を知らない人も増えています。
この様に従来からの寄生虫感染がなくなり、寄生虫症は根絶されたかに思えましたが、グルメブームによる生の食品・ゲテモノ食い・自然食品の摂取・海外旅行の増加による海外での感染・ペットブームによるペットからの感染などによって、寄生虫症が増えてきています。
寄生虫の種類としては、体内に寄生するする原虫(原虫)と蠕虫（ぜんちゅう）や体の表面に寄生し、感染を媒介するノミ、シラミ、ダニなどが存在しています。
体内に寄生するものを内部寄生虫、体の表面に寄生するものを外部寄生虫と呼びます。
ディスファリンクス・ナスタは、ニワトリや七面鳥の前胃、食道、小腸に寄生する回虫です。
切手は2011年トーゴ発行の『世界獣医年記念切手６面連刷シート』の１種で、イヌノミと共に治療を受けてエリザベスハットをつけた犬が描かれています。
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